СЛОНЁНОК
РЕДЬЯРД КИПЛИНГ

О чём сказка:
Жил-был любопытный Слонёнок — такой любопытный, что задавал вопросы всем подряд: птицам, зверям, даже крокодилу! Больше всего ему хотелось узнать, что ест на обед Крокодил — а никто толком не мог ответить.

Однажды он отправился прямо к реке, где жил Крокодил, и вежливо спросил:
— Уважаемый Крокодил, скажите, пожалуйста, что вы едите на обед?

Крокодил вместо ответа хитро улыбнулся и сказал:
— Подойди поближе, дружок, я тебе на ушко шепну…

Слонёнок наклонился — а Крокодил цап! — схватил его за нос! Нос стал вытягиваться и вытягиваться… Слонёнок упирался, тянул назад изо всех сил — и наконец вырвался на свободу. Только нос у него теперь оказался длинным-предлинным — настоящим хоботом!

Сначала Слонёнок расстроился: какой же это нос — он всё задевает, мешает! Но вскоре понял, как удобно стало: можно доставать сочные листья с высоких деревьев, поливать себя водой, отгонять мух и комаров. А главное — теперь он мог защититься от обидчиков, которые раньше над ним смеялись.

Другие слоны посмотрели на него и тоже захотели такие удобные хоботы. С тех пор у всех слонов — большие, сильные и очень полезные хоботы.

Чему учит сказка:

• Любопытство — это хорошо. Вопросы помогают узнавать мир. Но важно быть осторожным и не лезть туда, где может быть опасно.
• Осторожность не помешает. Не стоит доверять первому встречному, особенно если он ведёт себя подозрительно.
• Из любой неприятности можно извлечь пользу. То, что сначала кажется бедой, может обернуться большим преимуществом.
• Не бойся быть не таким, как все. Сначала Слонёнка дразнили, но он не сдался — и его особенность стала его силой.
• Опыт делает нас мудрее. После приключения Слонёнок стал умнее: он по‑прежнему любознателен, но теперь осторожнее выбирает, у кого и о чём спрашивать.

Коротко, главная мысль: любопытство открывает мир, а мудрость учит, как им пользоваться. Даже неожиданная перемена может стать подарком — если отнестись к ней с умом и смелостью.

Давным‑давно, когда у слонов ещё не было хоботов, а были только короткие толстые носы размером с сапог, жил на свете очень любопытный Слонёнок. Он задавал вопросы всем вокруг — и родственникам, и соседям.

Спросил он однажды своего дядю Страуса, почему у того самые красивые перья растут на хвосте. А Страус вместо ответа ударил его сильной лапой.

Потом спросил у тёти Жирафы, откуда взялись пятна на её шкуре, — а Жирафа лягнула его твёрдым копытом.

Спросил у дяди Гиппопотама, почему у него красные глаза, — Гиппопотам стукнул его толстой ногой.

А потом и у дяди Павиана поинтересовался, почему дыни такие вкусные, — Павиан шлёпнул его мохнатой лапой.

Но любопытство Слонёнка не унималось. В одно прекрасное утро он задал новый вопрос:
— А что же едят на обед крокодилы?

Все вокруг зашикали и принялись его колотить. Наконец, когда его оставили в покое, Слонёнок увидел птицу Колоколо, сидевшую в терновом кусте.
— Отец бил меня, мать била меня, дяди и тёти били меня за любопытство, — пожаловался он, — а я всё равно хочу знать, что едят крокодилы на обед!

Птица Колоколо мрачно ответила:
— Ступай к большой серо‑зелёной реке Лимпопо, окаймлённой деревьями лихорадки, и сам посмотри.

На следующее утро Слонёнок, взяв с собой бананы, сахарный тростник и дыни, отправился в путь.

Пришёл он к реке и увидел огромного Крокодила. Рядом на скале лежал Двухцветный Питон.
— Простите, — вежливо спросил Слонёнок у Питона, — вы не видели здесь крокодила?
Питон рассердился и ударил его хвостом.

Тогда Слонёнок обратился прямо к Крокодилу:
— Будьте добры, скажите, что вы едите на обед?
— Подойди поближе, — хитро улыбнулся Крокодил, — я скажу тебе на ушко.

Слонёнок наклонился к зубастой пасти — а Крокодил **цап!** — схватил его за нос!

— Кажется, сегодня на обед у меня будет Слонёнок! — прошипел Крокодил.

— Не надо! Пустите! — закричал Слонёнок и изо всех сил потянул нос назад.

— Тяни, тяни, — подбадривал его Питон, — иначе плохо будет!

Тянул Слонёнок, тянул — и наконец вырвался на свободу. Но нос его вытянулся и стал длинным‑предлинным — настоящим хоботом!

Сначала он расстроился: «Какой же это нос? Он всё задевает!» Но вскоре понял, как много нового может делать с таким хоботом:
— срывать плоды с высоких деревьев;
— поливать себя водой;
— отгонять назойливых мух;
— обмахиваться веткой, как веером;
— защищаться от тех, кто раньше его обижал.

Он вернулся домой и показал всем свой новый хобот. Сначала родственники удивились и хотели было его побить, но Слонёнок ловко отмахнулся хоботом — и они отступили.

Увидев, как удобно стало жить с хоботом, другие слоны тоже захотели такие же. Так у всех слонов появились длинные, сильные и очень полезные хоботы.

1. Родился далеко от Англии. Редьярд Киплинг появился на свет в Индии — тогда она была частью Британской империи. Яркие краски, необычные звуки и удивительные животные этой страны навсегда остались в его сердце и потом ожили в сказках.

2. Имя — как приключение. Его назвали Редьярдом в честь озера в Англии, где познакомились его родители. Представьте: целое озеро подарило имя будущему писателю!

3. Говорил на двух языках. В детстве Киплинг знал не только английский, но и хинди — язык Индии. Он слушал местные сказки и легенды, а позже превратил их в свои истории.

4. Писал для детей и взрослых. Киплинг сочинял и весёлые сказки про зверей («Книга джунглей», «Слонёнок»), и серьёзные стихи, и повести. Но все его книги объединяет одно — они учат честности, смелости и доброте.

5. Самый молодой классик. В 42 года Киплинг получил **Нобелевскую премию по литературе** — самую главную награду для писателей. Он стал самым молодым лауреатом в истории!

6. Любил животных. В сказках Киплинга звери разговаривают, дружат, спорят, учатся и помогают друг другу. Он видел в них характеры людей — и учил нас понимать и беречь природу.

7. Путешественник по всему свету. Киплинг много ездил: жил в Америке, путешествовал по Африке и Азии. Он наблюдал за людьми, запоминал их обычаи и потом рассказывал об этом в книгах. Так его истории становились живыми и правдивыми.

8. Сказки с мудростью. Его сказки не просто развлекают — они дают важные подсказки:
* «Если ты встретишь опасность, не теряй головы, а думай, как её победить» («Рикки‑Тикки‑Тави»);
* «Все мы разные, но можем жить дружно, если будем уважать друг друга» («Книга джунглей»);
* «Любопытство — хорошо, но осторожность — ещё лучше» («Слонёнок»).

9. Стихи, которые знают все. Одно из самых знаменитых его стихотворений — «Если…». В нём Киплинг рассказывает, каким должен быть настоящий человек: стойким, честным, терпеливым и добрым. Многие учат эти строки наизусть.

10. Его книги читают до сих пор. Прошло больше ста лет, а «Книга джунглей» и другие сказки Киплинга любимы детьми во всём мире. Их переводят на десятки языков, по ним снимают фильмы и мультфильмы.